第77章 第 77 章 孩兒那樣小，沒娘可不行……
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第77章 第 77 章 孩兒那樣小，沒娘可不行……
黑壯個哪敢隱瞞：“我們真是從落霞鎮來的, 只是花錢雇我們找你的人不是你爹，而是跛腳。”
茉莉一字一頓道：“我問的是你們怎麽找到這裏的？誰告訴你們我在京都城？”
黑壯個：“我們找了一年，好不容易找到的！”
“撒謊！”茉莉丟開矮個, 矮個好不容易從水裏冒出頭，滿面黑紅，翻著白眼, 呼呼直喘氣。
茉莉伸手, 碧月汐月不知道她要什麽，就見山茶不知何時手裏多了把匕首, 山茶拔了刀鞘, 將匕首擱在茉莉手心。
茉莉抓著匕首，利落往黑壯大腿紮去。
頓時, 黑壯個哀嚎連天。
茉莉轉動著刀柄，又問他：“你說是不說？下一刀就會是胸口。”
黑壯清楚，這惡毒女人是真的敢的。沒了性命，錢再多也沒用，當下哪敢再隱瞞。
“我說，是有人不知道從哪得知我們在找你，給我們指了路。我們本來不信，想著說試一試, 沒想到真的還……”
“給你們指路的人在哪裏找到你們？”
“在茂州。”
“哪的口音？”
“像……像是京中來的。”
“是拿錢收買你們的？”
“是，沒錯。”
“錢在哪？”
黑壯個不吭聲了。茉莉拔出匕首，作勢要往他胸口紮。
“我說我說，被我們藏在落腳客棧的床縫處。”黑壯個詳細說了落腳客棧在哪, 住的幾號房。
黑壯個賠著笑臉道：“我都坦白了，這下可以放過我們了吧？”
茉莉隨意一點頭。
黑壯個喜極而泣。然而等到兩個時辰後，見到蒙面的幾人要套自己麻袋, 黑壯個和矮個才心知他們被騙了。
剛要破口大罵，又被蒙面的及時堵住了嘴。
茉莉出去送她們，和她們一起將兩人裝上馬車，茉莉叮囑：“仔細著點，別被他們看到臉。”
大兔拍胸脯保證：“放心吧。他們回不來。”
送走馬車，茉莉關上院門，進屋：“今天都早些休息。明天再收拾吧。”
茉莉不是看不出來碧月汐月瞧自己的眼神，但她滿不在乎。
見她們站著不動，茉莉看她們。
汐月機靈忙道：“娘子放心，今日奴婢倆啥也沒聽見，啥也沒看見，奴婢倆保證絕不告訴夫人和公子！”
碧月也附和點頭。
茉莉見她們主動提，當即點頭：“我信你們。去歇著吧。”
兩人終於走了。
她巴不得退了婚事，她們要想告訴何從德，她當然隨她們。就憑剛才那點事，何從德也不會懷疑她。
何從德更不會傷害她。說不定知道了，還會幫著她一道隱瞞。
這麽一想，茉莉在考慮要不然她提一嘴，讓倆丫頭明天跑一趟何府得了。
……。還是算了。多一事不如少一事。
等門關上，屋裏只有她們兩人，山茶問：“娘子，那兩個壞家夥要是逃回來報覆咱們怎麽辦？”
茉莉：“都被賣去做苦勞，就憑他兩人，想回來哪有那麽簡單。明天睡醒先去那客棧將錢拿回來。”
“遵命！”山茶覺得自己更佩服娘子了。
第二日。
茉莉捏著一錠金子來回翻看。她面前的桌上是一個不起眼的黑色布包，布包裏是滿滿當當的一包金子。
這包金子就是山茶從黑壯個他們落腳客棧尋摸回來的。
茉莉一個一個金子打量過來，已經坐了小半時辰。
山茶不明所以，忍不住問：“娘子，你找什麽呢？”
“找害咱們的幕後兇手。”
山茶撿起一個也翻看著，困惑不已：“可金子上頭什麽都沒有，怎麽可能會刻上兇手的名字，那倆挨千刀的也不像真傻。”
茉莉：“你有沒有發現，金子很新，很幹凈。”
山茶繼續給娘子看她的呆臉。
茉莉：“每一錠金子又都一個樣。就連裝金子的布包都是刺繡的。”
山茶定睛去瞧，果不其然發現不起眼的黑布包上頭有細密的針腳，瞧著像花也像祥雲。四個角竟然還都有！
茉莉：“這是墊瓶幾的。找他們的是京中人士，有錢有勢。咱們在京都城得罪的人不過那幾個。你記住這個紋樣，去打聽下。”
“知道了娘子。”
...
“……聽說段尚書府出了名的那位嫡女昨日被打了？兇手可找到了？”
“沒呢，去哪找呀！主仆幾個被人套了袋，拖進小巷打的，據說臉還破相了。”
“哎，也真夠可憐的，前不久遭劫，又被退婚，眼下又被打，這是走了黴運了吧？”
“可憐啥呀，就沖被國公爺親自退婚，那段家女肯定不是個善茬。這回被打，說不定是幹了什麽好事，得罪人了。”
“你這話說得有點道理哦。”
茉莉聽著幾位貴夫人說小話，嘴角都要咧到耳朵根。
段芷最在乎的就是名聲，茉莉聽到議論聲，比昨日親自動手痛揍那對主仆都要舒爽。
其中一個貴夫人看中了茉莉面前的一支珠花簪，瞧見女侍笑容燦爛，貴夫人也沖她親切笑：“給我包起來。”
茉莉笑得見牙不見眼：“夫人您戴這支最合適不過，實屬美若天仙之姿。婢子這就為您效勞。”
貴夫人當即更高興了。誰不愛聽好話呀。
良貴妃成衣鋪的女侍都會說，但鋪子裏的女侍都不如茉莉這麽會說。
為了聽好話，其餘幾個夫人也湊到茉莉眼前，讓她看著給自己介紹。
段芷毫無疑問是她茉莉套的口袋！
段芷此時怕已經想到打自己的人就是她了。但茉莉不怕她報官，諒她也不敢報官。茉莉更不怕她報覆。
諒她也不敢報覆。
為了她一個小人，陷整座尚書府於不利，茉莉不信段家娘子會這般愚蠢。
茉莉其實也能報官，畢竟她手裏有人證，更有物證，但一旦報官，也將牽扯出更多的事。她不能冒險。
段芷肯定也知道這一點，才收買人。但她忽略了自己不夠卑鄙狡詐。
套麻袋一事她段芷不敢做，但她茉莉敢。惹急了，她還能更不是人。
接下來的日子，茉莉讓大兔她們守著段尚書府。但凡段芷有風吹草動，她也好第一時知道。
六只兔如今又都進了城，茉莉斥巨資在城東圓光寺旁邊開了家醬肉館，她以招工的名義，將六人收在了羽翼下。
不過以防人發現，她將醬肉鋪安在了山茶名下。
當然，她自己出面也是沒問題的。她發善心，見不得六只兔吃苦，不行嗎？只還是那句話，多一事不如少一事。
段芷必定是知道真相的。如今又在她手裏吃了虧，茉莉不覺得她會善罷甘休。
她要仁慈，死的只會是自己。是以茉莉也沒準備輕易放過她。
只不過，得等一個誰都發現不了的機會。
...
“兩位夫人聽說了嗎，段尚書家那位小娘子失蹤了！有人說是破了相，受不了打擊，跳了河。也不知道是不是真的。”
“八成就是真的。這接二連三受打擊，誰受得了啊。聽聞段小娘子前不久還想和國公爺覆合來著，誰知轉頭國公爺被陛下賜婚，和萬小娘子定了親。如今又毀容，不想活了也正常。”
“可憐了老尚書，白發人送黑發人哪。聽聞那段小娘子是老尚書最喜愛的孫女。”
茉莉無語。瞧見山茶驚恐不安的眼神，茉莉用唇形說道：“沒有的事。”
終於熬到下工，山茶跟著娘子一前一後走出鋪子。天空下著蒙蒙細雨，茉莉撐著傘停下等她。
山茶卻也在不遠處躊躇不前。
茉莉發號施令：“過來。”
山茶只覺雙腿不聽使喚上前。
茉莉直勾勾盯著她：“你這樣子，娘子我會以為你是想當逃兵。別忘了，咱們是一條船上的，你敢去報官，自己也逃不了。”
山茶忍不住抹眼淚，那是越抹越多。
周圍不少人註視她們，茉莉恐嚇：“再哭，小心我回去就滅口。”
“我這條命都是娘子保下的，娘子想拿走隨便。”
茉莉還以為她是害怕，沒料到她說這話。
茉莉不打算再逗她，說實話：“段芷沒死，我只是將人綁了起來，讓大兔她們守著，嚇唬兩天，再和她談條件。”
山茶跺腳：“娘子你嚇死我了！我還當你真的殺人了。”
茉莉：“你不早知我殺過人？”
“那怎麽一樣，你之前是自保，眼下是故意的。我……我不想變成殺人犯的幫兇，不得好死。”
對啊，她是自保。這話讓茉莉心裏安定了許多，她堅定說：“放心吧。我身邊有許許多多我喜歡的人和物，我絕不會讓自己走到那一步。”
“嗯！”山茶抱著她，猶如死裏逃生般痛哭。
須臾，兩人一邊往後巷走，一邊說話。
山茶：“姓段的萬一死活不答應呢？”
茉莉故作兇狠，山茶嚇得後仰，茉莉又嬉皮一笑：“她要不答應，我養她一輩子。”
山茶：“會不會被人發現？大兔她們能看住嗎？”
茉莉：“我親自送去的。那地方是個沒幾戶人家的鄉野，不會被發現的。”
茉莉又說：“那黑壯個兄弟已經被送走，只要她答應不找我麻煩，三田村不會找過來。就算找過來，咱們也能對付。”
但茉莉不敢保證一定能說服段芷。她倒是願意養段芷一輩子，但也要不被人發現才好。
段芷是尚書府娘子，就像上回一樣，找不到人，尚書府和朝廷都不會肯罷休。
她只會將自己陷入危險之地。
她眼下的條件還不夠，段雪雖是她親兄長，可難保她不會大義滅親。
必須另有一個把柄，能讓段芷不得不從的把柄。
可沒有怎麽辦呢？茉莉絞盡腦汁想不出，她愁啊。
茉莉愁得只能去翻書，然後就在某個大儒寫的妙計上看到了“制衡”兩字。
茉莉喊話汐月，讓她給何府門房送信。
傍晚，何從德來了。
茉莉邊給他布菜，邊和他說起最近趣事，又將“聽聞”的消息夾雜趣事內。
“……對了，我聽聞段尚書的嫡長孫失手殺了一個娼妓，這雖說是娼妓，但娼妓也是人啊，從德哥哥說是不是？”
何從德正認真瞧著她，聽著她絮叨，冷不丁聽到這話，詫異問：“你說的段尚書是是段孟？”
“沒錯呀。”茉莉眨巴兩下無辜的眼睛。
“你是說段雪殺了娼妓？”
茉莉點頭。
“此事你從何得知？”
茉莉：“貌似是段娘子穿的。我懷疑段家兄妹關系不睦……”
何從德霍然起身：“我有事先走一步，明日再來瞧你。”說著，大步往院門走。
茉莉也沒留他，只將他送到門口。
一切都在她的意料之中。茉莉得意彎唇。
何從德在戶部按察僉事，而段孟是戶部尚書，正是因此，得知段雪此事，何從德才更不會袖手旁觀。
段雪殺了娼妓一事是一個月前的事，是被人坑害，段尚書要保段雪，掩下此事。
其實不掩，段雪也不至於有事。但畢竟手上是真染了血，段尚書怕傳出去有礙名聲。而段家有出息的孫輩只此一個。
段尚書又豈能坐視不管。
茉莉知道此事，還是廢了她好多銀錢，是大兔幾個跑斷腿打探而來的。
茉莉去瞧段芷時，她雖被綁著，幾天沒洗漱，屎盆飯盆擱在一處，瞧著狼狽至極，但那雙眼睛依舊明亮。
看到茉莉，還沖她笑：“看到我好好的，你可是很失望？”
茉莉沈著臉：“是啊，好失望。”
段芷笑容更甚，忽地，又慢慢收了嘴角。
茉莉問：“怎麽不笑了？”
茉莉抱著手臂嘆氣：“段娘子真的誤會我了。我是想和段娘子好好說理，要放了段娘子的。這幾日好吃好喝，又讓幾個丫頭伺候著段娘子，更巴不得段娘子容光煥發。”
“說理，說什麽理？”
茉莉就知道她迫不及待，心下更高興。“我放了段娘子，段娘子別將我過去的事說出去，可以嗎？”
段芷狐疑望著她，心知沒那麽簡單。“我可以答應，只怕你不信。”
茉莉：“段雪殺了娼妓，老尚書瞞下了此事，我用這件事同你交易如何？”
段芷：“我答應你。”
茉莉忽地又憂心問：“你跟你哥關系怎麽樣？你不會不管他吧？”
段芷：“我們兄妹關系日來融洽。”
“那就好。”
茉莉說著，招來蒙面的大兔二兔：“快給段娘子松綁。再去打水來伺候著段娘子沐浴更衣。”
茉莉好整以暇瞧著她洗漱，問：“你幹嘛不找萬穗兒麻煩，偏逮著我？畢竟她是未來的國公夫人。”
段芷：“你想漁翁得利？”
茉莉不回她。
段芷也就不再說。
片刻，茉莉又開口：“我要換了你肯定咽不下這口氣。你想進國公府，結果被萬穗兒捷足先登。要是我，一定搶回來。”
段芷面無表情說：“你趕緊去吧，晚了怕是來不及。”
茉莉打量了她一會兒，才說：“我已經和何府定親了，你不是不知道。我進何府可是當的正經夫人，沒必要再進國公府當妾。可段娘子不同。段娘子就沒想過爭取一下？”
段芷依舊面無表情，不再搭理她。
茉莉不覺得她是輕易放棄的人。怎麽回事？
茉莉暗嘆惋惜。
這幾日她遭了不少罪，但看到尚書府大門，段芷認為自己贏了的。
她關著她羞辱她，想以此擊垮她，但可惜沒有。
原來她的目的在此。談判？
好得很。
她會讓她知道今日的後果。
段芷踏入府門，守門的早一步往裏邊跑邊喊：“大娘子回來了，大娘子平安無事回來了！”
不多會兒，嫂子邱氏陪同陸氏迎出來。陸氏上前抱著段芷痛哭。
段芷比誰都淡定，問邱氏：“嫂嫂，兄長近日可好？”
邱氏的臉色不太好看，眼底烏青，唇角牽強，答話：“好著呢。”
段芷又問：“阿爺呢？”
這回說話的是陸氏：“你阿爺自是在戶部忙碌。先別管這些，和母親說說，到底發生了什麽？究竟是誰綁的你，你又是怎麽逃出來的？”
...
還真的像她說的，兄長出了事。一個月前就出了事，自己這個親妹妹被瞞在鼓裏，她卻知道了。
阿爺要保兄長。可兄長是被陷害的，只要調查清楚，兄長連牢獄都不用進。
她想拿兄長威脅自己，做夢。
段芷從櫃中翻出一包金子，吩咐心腹丫鬟：“讓他們去一趟夷州落霞鎮，務必找到秦百香的爹娘。帶回來。”
“是。”心腹丫鬟答完，就要走，在門口差點和管事撞了。
“急匆匆的這是要去哪？”
心腹丫鬟不動聲色回：“娘子想吃雲片糕，奴婢正打算去買。”
管事：“你不必去了。這幾日沒有尚書大人的令，哪都不許去。”
心腹丫鬟一聽這話，忙不疊又回到段芷身旁。
管事是尚書府的門房管事，自十六歲起，跟了段尚書四十餘年。比之府裏幾個爺更受段尚書信賴。
段芷起身迎上前，才要說話，管事先行行禮道：“娘子，尚書大人有請。”
從段尚書書房出來，段芷的腳步是頹然無力的。
書房內，不止段尚書，段雪也在。
阿爺知道她打探了兄長之事，竟然特意叮囑她不可說出去。
“……你兄長並非故意的。且是為人所害。他從未去過那等地方，是娼妓給他下藥，他慌亂之下，是想割傷自己，誰知就傷了那娼妓性命。此事若傳出去，他前途必定受影響。尚書府日後唯有靠他。我已說服了何從德，外頭的謠言我會想辦法肅清，只要芷兒此後勿要再往外傳揚。”
她當即表示不是她，但阿爺和兄長擺明不信她。
阿爺又擺手，神情從未有過的威嚴：“不必多說，照做便是。自今日起，你便在府裏安心休養，無事不必外出了。去吧。”
段芷腦子是懵的。一直回到自己的院子，看到門口多了幾道陌生的人影，她才知道不是自己做夢。
究竟是怎麽一回事？
段芷用了一晚上，是才想通。是她。
她就說怎麽輕易放過她。原來在這裏等著。她怕是早料到阿爺會找自己麻煩。
可她怎麽知道？
何從德。
何從德是她未婚夫！
阿爺認定是她傳的，應該就是何從德聽了她的話，去阿爺面前說三道四！
她竟然敗在了一個目不識丁的農女手裏。
貼身丫鬟小聲寬慰她：“娘子不必難過，等過兩天，奴婢想辦法混出去。”
門口忽地出現好多腳步聲，主仆轉頭看去，發現是門房管事。
管事沖段芷行禮道：“秋蓮膽小懦弱，竟是丟下大娘子自己逃命。老奴奉尚書大人的令，這就將人帶走。”
秋蓮心知自己被帶走的下場，搖頭哭喊：“奴婢沒有，娘子救命！”
段芷：“是我讓秋蓮回來報信。她沒犯錯。”
管事一臉為難：“還望娘子勿要為難老奴。帶走。”
...
茉莉得聞段芷被囚禁，可算松了口氣。
山茶：“娘子別高興太早，萬一姓段的逃出來或是買通府裏下人去落霞鎮怎麽辦？”
茉莉：“她要告密，我也可以告。到時候我就說是她段芷逼迫我的。尚書府得知是她害了段雪，你覺得她會是什麽下場？”
山茶：“她可是嫡女，能有什麽下場？頂多像這回被禁足幾天唄。”
茉莉：“段雪可是尚書府嫡長孫，老尚書老了，想著靠嫡長孫接棒。這時候孫女又哪有孫子重要。怕是一根手指頭都比不上。段娘子是個聰明人，她不會蠢到得罪整個尚書府。”山茶連連點頭：“好有道理。那這麽說咱們沒事了？”
“險勝！”
茉莉開心了一瞬，馬上又愁眉苦臉。
搞定一個段芷又算什麽。她眼下最重要的事是回國公府！
這幾日忙著搞定段芷，茉莉都沒去找國公爺。
不知道他和萬穗兒有沒有又見面。茉莉問：“三兔四兔有說什麽嗎？”
山茶知道她什麽意思：“國公爺沒有約姓萬的。”
茉莉剛要笑，又聽到這丫頭接下來的話：“但姓萬的約了國公爺。”
茉莉急問：“都幹什麽了？”
山茶：“這都沒過門，能幹什麽？好像是一道去郊外騎了馬。”
雖是這樣，但茉莉心裏也十分不暢快。她想象萬穗兒搖搖晃晃騎在馬上，國公爺在一旁護著她，萬穗兒又嬌呼害怕……
轉念一想，說不定萬穗兒會騎馬。然後腦子裏出現兩人飛馳綠草地似要雙宿雙飛的一幕。
茉莉閉上眼，強迫自己不去想其他的。
茉莉雙手覆蓋上肚子。他可是國公爺，肯定不會允許自己的孩兒流落在外的。孩兒那樣小，沒娘可不行。
她只要將自己懷孕的事說出來，她鐵定就能回去了！
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黑壯個哪敢隱瞞：“我們真是從落霞鎮來的, 只是花錢雇我們找你的人不是你爹，而是跛腳。”
茉莉一字一頓道：“我問的是你們怎麽找到這裏的？誰告訴你們我在京都城？”
黑壯個：“我們找了一年，好不容易找到的！”
“撒謊！”茉莉丟開矮個, 矮個好不容易從水裏冒出頭，滿面黑紅，翻著白眼, 呼呼直喘氣。
茉莉伸手, 碧月汐月不知道她要什麽，就見山茶不知何時手裏多了把匕首, 山茶拔了刀鞘, 將匕首擱在茉莉手心。
茉莉抓著匕首，利落往黑壯大腿紮去。
頓時, 黑壯個哀嚎連天。
茉莉轉動著刀柄，又問他：“你說是不說？下一刀就會是胸口。”
黑壯清楚，這惡毒女人是真的敢的。沒了性命，錢再多也沒用，當下哪敢再隱瞞。
“我說，是有人不知道從哪得知我們在找你，給我們指了路。我們本來不信，想著說試一試, 沒想到真的還……”
“給你們指路的人在哪裏找到你們？”
“在茂州。”
“哪的口音？”
“像……像是京中來的。”
“是拿錢收買你們的？”
“是，沒錯。”
“錢在哪？”
黑壯個不吭聲了。茉莉拔出匕首，作勢要往他胸口紮。
“我說我說，被我們藏在落腳客棧的床縫處。”黑壯個詳細說了落腳客棧在哪, 住的幾號房。
黑壯個賠著笑臉道：“我都坦白了，這下可以放過我們了吧？”
茉莉隨意一點頭。
黑壯個喜極而泣。然而等到兩個時辰後，見到蒙面的幾人要套自己麻袋, 黑壯個和矮個才心知他們被騙了。
剛要破口大罵，又被蒙面的及時堵住了嘴。
茉莉出去送她們，和她們一起將兩人裝上馬車，茉莉叮囑：“仔細著點，別被他們看到臉。”
大兔拍胸脯保證：“放心吧。他們回不來。”
送走馬車，茉莉關上院門，進屋：“今天都早些休息。明天再收拾吧。”
茉莉不是看不出來碧月汐月瞧自己的眼神，但她滿不在乎。
見她們站著不動，茉莉看她們。
汐月機靈忙道：“娘子放心，今日奴婢倆啥也沒聽見，啥也沒看見，奴婢倆保證絕不告訴夫人和公子！”
碧月也附和點頭。
茉莉見她們主動提，當即點頭：“我信你們。去歇著吧。”
兩人終於走了。
她巴不得退了婚事，她們要想告訴何從德，她當然隨她們。就憑剛才那點事，何從德也不會懷疑她。
何從德更不會傷害她。說不定知道了，還會幫著她一道隱瞞。
這麽一想，茉莉在考慮要不然她提一嘴，讓倆丫頭明天跑一趟何府得了。
……。還是算了。多一事不如少一事。
等門關上，屋裏只有她們兩人，山茶問：“娘子，那兩個壞家夥要是逃回來報覆咱們怎麽辦？”
茉莉：“都被賣去做苦勞，就憑他兩人，想回來哪有那麽簡單。明天睡醒先去那客棧將錢拿回來。”
“遵命！”山茶覺得自己更佩服娘子了。
第二日。
茉莉捏著一錠金子來回翻看。她面前的桌上是一個不起眼的黑色布包，布包裏是滿滿當當的一包金子。
這包金子就是山茶從黑壯個他們落腳客棧尋摸回來的。
茉莉一個一個金子打量過來，已經坐了小半時辰。
山茶不明所以，忍不住問：“娘子，你找什麽呢？”
“找害咱們的幕後兇手。”
山茶撿起一個也翻看著，困惑不已：“可金子上頭什麽都沒有，怎麽可能會刻上兇手的名字，那倆挨千刀的也不像真傻。”
茉莉：“你有沒有發現，金子很新，很幹凈。”
山茶繼續給娘子看她的呆臉。
茉莉：“每一錠金子又都一個樣。就連裝金子的布包都是刺繡的。”
山茶定睛去瞧，果不其然發現不起眼的黑布包上頭有細密的針腳，瞧著像花也像祥雲。四個角竟然還都有！
茉莉：“這是墊瓶幾的。找他們的是京中人士，有錢有勢。咱們在京都城得罪的人不過那幾個。你記住這個紋樣，去打聽下。”
“知道了娘子。”
...
“……聽說段尚書府出了名的那位嫡女昨日被打了？兇手可找到了？”
“沒呢，去哪找呀！主仆幾個被人套了袋，拖進小巷打的，據說臉還破相了。”
“哎，也真夠可憐的，前不久遭劫，又被退婚，眼下又被打，這是走了黴運了吧？”
“可憐啥呀，就沖被國公爺親自退婚，那段家女肯定不是個善茬。這回被打，說不定是幹了什麽好事，得罪人了。”
“你這話說得有點道理哦。”
茉莉聽著幾位貴夫人說小話，嘴角都要咧到耳朵根。
段芷最在乎的就是名聲，茉莉聽到議論聲，比昨日親自動手痛揍那對主仆都要舒爽。
其中一個貴夫人看中了茉莉面前的一支珠花簪，瞧見女侍笑容燦爛，貴夫人也沖她親切笑：“給我包起來。”
茉莉笑得見牙不見眼：“夫人您戴這支最合適不過，實屬美若天仙之姿。婢子這就為您效勞。”
貴夫人當即更高興了。誰不愛聽好話呀。
良貴妃成衣鋪的女侍都會說，但鋪子裏的女侍都不如茉莉這麽會說。
為了聽好話，其餘幾個夫人也湊到茉莉眼前，讓她看著給自己介紹。
段芷毫無疑問是她茉莉套的口袋！
段芷此時怕已經想到打自己的人就是她了。但茉莉不怕她報官，諒她也不敢報官。茉莉更不怕她報覆。
諒她也不敢報覆。
為了她一個小人，陷整座尚書府於不利，茉莉不信段家娘子會這般愚蠢。
茉莉其實也能報官，畢竟她手裏有人證，更有物證，但一旦報官，也將牽扯出更多的事。她不能冒險。
段芷肯定也知道這一點，才收買人。但她忽略了自己不夠卑鄙狡詐。
套麻袋一事她段芷不敢做，但她茉莉敢。惹急了，她還能更不是人。
接下來的日子，茉莉讓大兔她們守著段尚書府。但凡段芷有風吹草動，她也好第一時知道。
六只兔如今又都進了城，茉莉斥巨資在城東圓光寺旁邊開了家醬肉館，她以招工的名義，將六人收在了羽翼下。
不過以防人發現，她將醬肉鋪安在了山茶名下。
當然，她自己出面也是沒問題的。她發善心，見不得六只兔吃苦，不行嗎？只還是那句話，多一事不如少一事。
段芷必定是知道真相的。如今又在她手裏吃了虧，茉莉不覺得她會善罷甘休。
她要仁慈，死的只會是自己。是以茉莉也沒準備輕易放過她。
只不過，得等一個誰都發現不了的機會。
...
“兩位夫人聽說了嗎，段尚書家那位小娘子失蹤了！有人說是破了相，受不了打擊，跳了河。也不知道是不是真的。”
“八成就是真的。這接二連三受打擊，誰受得了啊。聽聞段小娘子前不久還想和國公爺覆合來著，誰知轉頭國公爺被陛下賜婚，和萬小娘子定了親。如今又毀容，不想活了也正常。”
“可憐了老尚書，白發人送黑發人哪。聽聞那段小娘子是老尚書最喜愛的孫女。”
茉莉無語。瞧見山茶驚恐不安的眼神，茉莉用唇形說道：“沒有的事。”
終於熬到下工，山茶跟著娘子一前一後走出鋪子。天空下著蒙蒙細雨，茉莉撐著傘停下等她。
山茶卻也在不遠處躊躇不前。
茉莉發號施令：“過來。”
山茶只覺雙腿不聽使喚上前。
茉莉直勾勾盯著她：“你這樣子，娘子我會以為你是想當逃兵。別忘了，咱們是一條船上的，你敢去報官，自己也逃不了。”
山茶忍不住抹眼淚，那是越抹越多。
周圍不少人註視她們，茉莉恐嚇：“再哭，小心我回去就滅口。”
“我這條命都是娘子保下的，娘子想拿走隨便。”
茉莉還以為她是害怕，沒料到她說這話。
茉莉不打算再逗她，說實話：“段芷沒死，我只是將人綁了起來，讓大兔她們守著，嚇唬兩天，再和她談條件。”
山茶跺腳：“娘子你嚇死我了！我還當你真的殺人了。”
茉莉：“你不早知我殺過人？”
“那怎麽一樣，你之前是自保，眼下是故意的。我……我不想變成殺人犯的幫兇，不得好死。”
對啊，她是自保。這話讓茉莉心裏安定了許多，她堅定說：“放心吧。我身邊有許許多多我喜歡的人和物，我絕不會讓自己走到那一步。”
“嗯！”山茶抱著她，猶如死裏逃生般痛哭。
須臾，兩人一邊往後巷走，一邊說話。
山茶：“姓段的萬一死活不答應呢？”
茉莉故作兇狠，山茶嚇得後仰，茉莉又嬉皮一笑：“她要不答應，我養她一輩子。”
山茶：“會不會被人發現？大兔她們能看住嗎？”
茉莉：“我親自送去的。那地方是個沒幾戶人家的鄉野，不會被發現的。”
茉莉又說：“那黑壯個兄弟已經被送走，只要她答應不找我麻煩，三田村不會找過來。就算找過來，咱們也能對付。”
但茉莉不敢保證一定能說服段芷。她倒是願意養段芷一輩子，但也要不被人發現才好。
段芷是尚書府娘子，就像上回一樣，找不到人，尚書府和朝廷都不會肯罷休。
她只會將自己陷入危險之地。
她眼下的條件還不夠，段雪雖是她親兄長，可難保她不會大義滅親。
必須另有一個把柄，能讓段芷不得不從的把柄。
可沒有怎麽辦呢？茉莉絞盡腦汁想不出，她愁啊。
茉莉愁得只能去翻書，然後就在某個大儒寫的妙計上看到了“制衡”兩字。
茉莉喊話汐月，讓她給何府門房送信。
傍晚，何從德來了。
茉莉邊給他布菜，邊和他說起最近趣事，又將“聽聞”的消息夾雜趣事內。
“……對了，我聽聞段尚書的嫡長孫失手殺了一個娼妓，這雖說是娼妓，但娼妓也是人啊，從德哥哥說是不是？”
何從德正認真瞧著她，聽著她絮叨，冷不丁聽到這話，詫異問：“你說的段尚書是是段孟？”
“沒錯呀。”茉莉眨巴兩下無辜的眼睛。
“你是說段雪殺了娼妓？”
茉莉點頭。
“此事你從何得知？”
茉莉：“貌似是段娘子穿的。我懷疑段家兄妹關系不睦……”
何從德霍然起身：“我有事先走一步，明日再來瞧你。”說著，大步往院門走。
茉莉也沒留他，只將他送到門口。
一切都在她的意料之中。茉莉得意彎唇。
何從德在戶部按察僉事，而段孟是戶部尚書，正是因此，得知段雪此事，何從德才更不會袖手旁觀。
段雪殺了娼妓一事是一個月前的事，是被人坑害，段尚書要保段雪，掩下此事。
其實不掩，段雪也不至於有事。但畢竟手上是真染了血，段尚書怕傳出去有礙名聲。而段家有出息的孫輩只此一個。
段尚書又豈能坐視不管。
茉莉知道此事，還是廢了她好多銀錢，是大兔幾個跑斷腿打探而來的。
茉莉去瞧段芷時，她雖被綁著，幾天沒洗漱，屎盆飯盆擱在一處，瞧著狼狽至極，但那雙眼睛依舊明亮。
看到茉莉，還沖她笑：“看到我好好的，你可是很失望？”
茉莉沈著臉：“是啊，好失望。”
段芷笑容更甚，忽地，又慢慢收了嘴角。
茉莉問：“怎麽不笑了？”
茉莉抱著手臂嘆氣：“段娘子真的誤會我了。我是想和段娘子好好說理，要放了段娘子的。這幾日好吃好喝，又讓幾個丫頭伺候著段娘子，更巴不得段娘子容光煥發。”
“說理，說什麽理？”
茉莉就知道她迫不及待，心下更高興。“我放了段娘子，段娘子別將我過去的事說出去，可以嗎？”
段芷狐疑望著她，心知沒那麽簡單。“我可以答應，只怕你不信。”
茉莉：“段雪殺了娼妓，老尚書瞞下了此事，我用這件事同你交易如何？”
段芷：“我答應你。”
茉莉忽地又憂心問：“你跟你哥關系怎麽樣？你不會不管他吧？”
段芷：“我們兄妹關系日來融洽。”
“那就好。”
茉莉說著，招來蒙面的大兔二兔：“快給段娘子松綁。再去打水來伺候著段娘子沐浴更衣。”
茉莉好整以暇瞧著她洗漱，問：“你幹嘛不找萬穗兒麻煩，偏逮著我？畢竟她是未來的國公夫人。”
段芷：“你想漁翁得利？”
茉莉不回她。
段芷也就不再說。
片刻，茉莉又開口：“我要換了你肯定咽不下這口氣。你想進國公府，結果被萬穗兒捷足先登。要是我，一定搶回來。”
段芷面無表情說：“你趕緊去吧，晚了怕是來不及。”
茉莉打量了她一會兒，才說：“我已經和何府定親了，你不是不知道。我進何府可是當的正經夫人，沒必要再進國公府當妾。可段娘子不同。段娘子就沒想過爭取一下？”
段芷依舊面無表情，不再搭理她。
茉莉不覺得她是輕易放棄的人。怎麽回事？
茉莉暗嘆惋惜。
這幾日她遭了不少罪，但看到尚書府大門，段芷認為自己贏了的。
她關著她羞辱她，想以此擊垮她，但可惜沒有。
原來她的目的在此。談判？
好得很。
她會讓她知道今日的後果。
段芷踏入府門，守門的早一步往裏邊跑邊喊：“大娘子回來了，大娘子平安無事回來了！”
不多會兒，嫂子邱氏陪同陸氏迎出來。陸氏上前抱著段芷痛哭。
段芷比誰都淡定，問邱氏：“嫂嫂，兄長近日可好？”
邱氏的臉色不太好看，眼底烏青，唇角牽強，答話：“好著呢。”
段芷又問：“阿爺呢？”
這回說話的是陸氏：“你阿爺自是在戶部忙碌。先別管這些，和母親說說，到底發生了什麽？究竟是誰綁的你，你又是怎麽逃出來的？”
...
還真的像她說的，兄長出了事。一個月前就出了事，自己這個親妹妹被瞞在鼓裏，她卻知道了。
阿爺要保兄長。可兄長是被陷害的，只要調查清楚，兄長連牢獄都不用進。
她想拿兄長威脅自己，做夢。
段芷從櫃中翻出一包金子，吩咐心腹丫鬟：“讓他們去一趟夷州落霞鎮，務必找到秦百香的爹娘。帶回來。”
“是。”心腹丫鬟答完，就要走，在門口差點和管事撞了。
“急匆匆的這是要去哪？”
心腹丫鬟不動聲色回：“娘子想吃雲片糕，奴婢正打算去買。”
管事：“你不必去了。這幾日沒有尚書大人的令，哪都不許去。”
心腹丫鬟一聽這話，忙不疊又回到段芷身旁。
管事是尚書府的門房管事，自十六歲起，跟了段尚書四十餘年。比之府裏幾個爺更受段尚書信賴。
段芷起身迎上前，才要說話，管事先行行禮道：“娘子，尚書大人有請。”
從段尚書書房出來，段芷的腳步是頹然無力的。
書房內，不止段尚書，段雪也在。
阿爺知道她打探了兄長之事，竟然特意叮囑她不可說出去。
“……你兄長並非故意的。且是為人所害。他從未去過那等地方，是娼妓給他下藥，他慌亂之下，是想割傷自己，誰知就傷了那娼妓性命。此事若傳出去，他前途必定受影響。尚書府日後唯有靠他。我已說服了何從德，外頭的謠言我會想辦法肅清，只要芷兒此後勿要再往外傳揚。”
她當即表示不是她，但阿爺和兄長擺明不信她。
阿爺又擺手，神情從未有過的威嚴：“不必多說，照做便是。自今日起，你便在府裏安心休養，無事不必外出了。去吧。”
段芷腦子是懵的。一直回到自己的院子，看到門口多了幾道陌生的人影，她才知道不是自己做夢。
究竟是怎麽一回事？
段芷用了一晚上，是才想通。是她。
她就說怎麽輕易放過她。原來在這裏等著。她怕是早料到阿爺會找自己麻煩。
可她怎麽知道？
何從德。
何從德是她未婚夫！
阿爺認定是她傳的，應該就是何從德聽了她的話，去阿爺面前說三道四！
她竟然敗在了一個目不識丁的農女手裏。
貼身丫鬟小聲寬慰她：“娘子不必難過，等過兩天，奴婢想辦法混出去。”
門口忽地出現好多腳步聲，主仆轉頭看去，發現是門房管事。
管事沖段芷行禮道：“秋蓮膽小懦弱，竟是丟下大娘子自己逃命。老奴奉尚書大人的令，這就將人帶走。”
秋蓮心知自己被帶走的下場，搖頭哭喊：“奴婢沒有，娘子救命！”
段芷：“是我讓秋蓮回來報信。她沒犯錯。”
管事一臉為難：“還望娘子勿要為難老奴。帶走。”
...
茉莉得聞段芷被囚禁，可算松了口氣。
山茶：“娘子別高興太早，萬一姓段的逃出來或是買通府裏下人去落霞鎮怎麽辦？”
茉莉：“她要告密，我也可以告。到時候我就說是她段芷逼迫我的。尚書府得知是她害了段雪，你覺得她會是什麽下場？”
山茶：“她可是嫡女，能有什麽下場？頂多像這回被禁足幾天唄。”
茉莉：“段雪可是尚書府嫡長孫，老尚書老了，想著靠嫡長孫接棒。這時候孫女又哪有孫子重要。怕是一根手指頭都比不上。段娘子是個聰明人，她不會蠢到得罪整個尚書府。”山茶連連點頭：“好有道理。那這麽說咱們沒事了？”
“險勝！”
茉莉開心了一瞬，馬上又愁眉苦臉。
搞定一個段芷又算什麽。她眼下最重要的事是回國公府！
這幾日忙著搞定段芷，茉莉都沒去找國公爺。
不知道他和萬穗兒有沒有又見面。茉莉問：“三兔四兔有說什麽嗎？”
山茶知道她什麽意思：“國公爺沒有約姓萬的。”
茉莉剛要笑，又聽到這丫頭接下來的話：“但姓萬的約了國公爺。”
茉莉急問：“都幹什麽了？”
山茶：“這都沒過門，能幹什麽？好像是一道去郊外騎了馬。”
雖是這樣，但茉莉心裏也十分不暢快。她想象萬穗兒搖搖晃晃騎在馬上，國公爺在一旁護著她，萬穗兒又嬌呼害怕……
轉念一想，說不定萬穗兒會騎馬。然後腦子裏出現兩人飛馳綠草地似要雙宿雙飛的一幕。
茉莉閉上眼，強迫自己不去想其他的。
茉莉雙手覆蓋上肚子。他可是國公爺，肯定不會允許自己的孩兒流落在外的。孩兒那樣小，沒娘可不行。
她只要將自己懷孕的事說出來，她鐵定就能回去了！
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